Sobre la aplicación de una dosis de refuerzo de las vacunas contra la COVID-19

La aparición de la variante Delta del virus SARS-CoV-2, con una capacidad de propagación mayor a otras variantes, así como la evidencia de infección COVID-19 en personas que recibieron los esquemas completos de vacunación, han llevado a plantear la interrogante de si la administración de dosis de refuerzo de vacunas contra esta enfermedad sería una medida efectiva para su control.

Entre los argumentos que sustentan la conveniencia de la aplicación de una dosis de refuerzo está la existencia de alguna evidencia de disminución progresiva de la inmunidad, particularmente contra la variante Delta, y el mayor riesgo de infección entre las personas que fueron vacunadas durante la pandemia al inicio del proceso de vacunación, en comparación con las personas vacunadas más tarde solo con la vacuna BNT162b2 de Pfizer-BioNTech. (Mahase, 2021) (Apisarnthanarak & otros, 2021). Asimismo, algunas investigaciones reportan que una dosis de refuerzo mejora la inmunogenicidad ante el virus SARS-CoV-2. (Silva-Cayetano & otros, 2021).

Varios países han implementado la iniciativa de administrar una dosis de refuerzo sobre el esquema de vacunación recomendado. En Israel, que solo aplicó la vacuna de Pfizer-BioNTech, la tercera dosis corresponde a la misma vacuna. En Uruguay se ofrece la vacuna de Pfizer-BioNTech como refuerzo a los vacunados con Coronavac de Sinovac. Camboya y Tailandia ofrecen la vacuna ChAdOx1-S de Oxford-AstraZeneca-Bioscience como refuerzo a las personas que recibieron las vacunas de Sinovac o Sinopharm. (Mahase, 2021) Sin embargo, aún no se cuenta con información sobre la efectividad de estas iniciativas. Es menester señalar que otros países como Alemania, Canadá, Dinamarca, España, Francia y Grecia, han empezado, o están considerando, ofrecer la aplicación de dosis de refuerzo.

El 18 de agosto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HSS) de los Estados Unidos, anunció que sus expertos, luego de revisar y evaluar la información disponible a esa fecha para las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna, llegaron a la conclusión de que “se necesitará una inyección de refuerzo para maximizar la protección inducida por la vacuna y prolongar su durabilidad”, indicando que “probablemente se necesitarán inyecciones de refuerzo para las personas que recibieron la vacuna de Johnson & Johnson (J&J)” y “adelantarse” al virus y proteger a la población estadounidense de la COVID-19. (Centers for Disease Control and Prevention, 2021) Desde el 20 de setiembre se ofrecerán vacunas de refuerzo a los estadounidenses que cumplan ocho meses después de habérseles administrado la vacuna de Pfizer-BioNTech o Moderna. (Lovelace Jr, 2021)

En Reino Unido, el 9 de setiembre, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) ha aprobado el uso de las vacunas de Pfizer-BioNTech y Oxford-AstraZeneca-Bioscience, como vacunas de refuerzo contra la COVID-19. No obstante, el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI), organismo asesor de vacunas, no ha decidido si son necesarias y quiénes deberían ser elegibles. (MHRA, 2021)

La OMS destaca que, si bien existen razones por las cuales puede considerarse aplicar dosis de refuerzo a vacunas contra la COVID-19 (disminución de la inmunidad, reducción de la protección contra variantes o la existencia de grupos de riesgo), estos argumentos no son concluyentes. De hecho, se desconoce el alcance de la inmunidad en la infección por SARS-CoV-2 y si hay una disminución significativa en la efectividad de la vacuna contra cualquier forma de enfermedad clínica de la infección por SARS-CoV-2, más allá de los seis meses después de la vacunación (de hecho, las vacunas siguen siendo eficaces contra enfermedades graves, incluido el causado por la variante Delta). Si bien se esperan infecciones irruptivas, estas ocurren en individuos inmunodeprimidos y la gran mayoría son menos graves que las observadas en personas no vacunadas. (World Health Organization, 2021)

Asimismo, la OMS señala que también deben tomarse en consideración otros aspectos que resultan ser relevantes en un escenario de pandemia, como el entorno epidemiológico y las tasas de cobertura de la vacuna, para decidir la introducción de dosis de refuerzo. En este escenario, la aplicación de dosis de refuerzo, sobre todo en los países más ricos, contrasta con la dificultad de los países más pobres en lograr sus metas de vacunación contra la COVID-19 y donde millones de personas aún no han recibido una sola dosis. La decisión de recomendar una dosis de refuerzo es compleja y requiere, más allá de los datos clínicos y epidemiológicos, una consideración de los aspectos estratégicos y programáticos nacionales y, lo que es más importante, una evaluación de la priorización del suministro de vacunas limitado a nivel mundial. (World Health Organization, 2021)

Conclusión

1. Hasta la fecha, la evidencia sigue siendo limitada y no concluyente sobre la necesidad de aplicar dosis de refuerzo generalizada después de una serie de vacunación primaria. Cualquier decisión al respecto debe basarse en pruebas concretas y datos clínicos, información epidemiológica, características propias de la vacuna, eficiencia y eficacia del suministro, así como de una evaluación del rendimiento de las dosis de refuerzo, y considerar los beneficios y riesgos para las personas y la sociedad, tomando en cuenta, por ejemplo, la posibilidad de que las vacunas puedan salvar más vidas si se usan en poblaciones no vacunadas que si se utilizan como refuerzos en poblaciones vacunadas.
2. Por el momento, el enfoque debería orientarse a asegurar la vacunación de la población nacional con un esquema primario completo, priorizando los grupos más vulnerables y la prevención de enfermedades graves. Una vez cumplido el objetivo de cobertura con el esquema primario de vacunación se podría proceder a la aplicación de dosis de refuerzo a poblaciones que lo justifiquen (inmunosuprimidos, debilitados, ancianos, enfermos crónicos, etc.).

Referencias:

Apisarnthanarak, A., & otros. (2021). Healthcare-associated transmission of severe acute respiratory coronavirus virus 2 (SARS-CoV-2) among Thai healthcare personnel who receive 2 doses of a coronavirus disease 2019 (COVID-19) vaccine: A call for considering a booster dose. Infection Control & Hospital Epidemiology, 1-2. doi:https://doi.org/10.1017/ice.2021.365

Centers for Disease Control and Prevention. (18 de Agosto de 2021). Joint Statement from HHS Public Health and Medical Experts on COVID-19 Booster Shots. CDC Newsroom. Recuperado el 10 de Setiembre de 2021, de https://www.cdc.gov/media/releases/2021/s0818-covid-19-booster-shots.html

Keaten, J. (8 de setiembre de 2021). WHO chief urges halt to booster shots for rest of the year. AP NEWS. Recuperado el 10 de Setiembre de 2021, de https://apnews.com/article/business-health-coronavirus-pandemic-united-nations-world-health-organization-6384ff91c399679824311ac26e3c768a

Lovelace Jr, B. (18 de agosto de 2021). U.S. will begin wide distribution of Covid booster shots next month, saying vaccine protection wanes over time. CNBC. Obtenido de https://www.cnbc.com/2021/08/18/covid-booster-shots-us-to-begin-wide-distribution-of-third-vaccine-doses-next-month.html

Mahase, E. 20 de agosto de 2021). Covid-19 booster vaccines: What we know and who’s doing what. The British Medical Journal, 374(2082), 1-2. doi:https://doi.org/10.1136/bmj.n2082

MHRA. (9 de setiembre de 2021). MHRA statement on booster doses of Pfizer and AstraZeneca COVID-19 vaccines. GOV.UK. Reino Unido. Recuperado el 10 de Setiembre de 2021, de https://www.gov.uk/government/news/mhra-statement-on-booster-doses-of-pfizer-and-astrazeneca-covid-19-vaccines

Mishra, M., & Nadeem, D. (4 de agosto de 2021). WHO calls for halting COVID-19 vaccine boosters in favor of unvaccinated. Reuters. doi:https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/who-calls-moratorium-covid-19-vaccine-booster-doses-until-september-end-2021-08-04/

Silva-Cayetano, A., & otros. (12 de marzo de 2021). A booster dose enhances immunogenicity of the COVID-19 vaccine candidate ChAdOx1 nCoV-19 in aged mice. Med, 2, 243-262. Recuperado el 10 de Setiembre de 2021, dehttps://pdf.sciencedirectassets.com/777360/1-s2.0-S2666634021X00037/1-s2.0-S2666634020300349/main.pdf

World Health Organization. (10 de agosto de 2021). Interim statement on COVID-19 vaccine booster doses. Recuperado el 2021 de Setiembre de 10, de https://www.who.int/news/item/10-08-2021-interim-statement-on-covid-19-vaccine-booster-doses

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